自從在2004年首次從石墨中分離出石墨烯，對于尋找強度重量比更高(且具有導電優(yōu)勢)的復合材料的塑料生產(chǎn)商以及尋找硅的可替代材料的半導體生產(chǎn)商來說，石墨烯有著無法抗拒的吸引力。

　　簡單來講，石墨烯就是碳最堅硬、最簡單的狀態(tài)：是一個單原子厚的碳原子晶格，以規(guī)則的六角形圖案排列。一塊一平方米的石墨烯板重量僅為0.77毫克，肉眼幾乎看不見，理論上能支撐重1公斤的小動物，看起來小動物就好像漂浮在空中一樣。

　　這種材料最初由英國曼徹斯特大學開發(fā)成功，科研人員從普通鉛筆芯或云母薄片里提取石墨屑，然后把它們粘在一塊普通膠帶兩端的中間，再從自身剝離膠帶。重復這一過程直到石墨被拉出，且無法再被分離。這個看似科技含量不高的發(fā)現(xiàn)，為俄羅斯出生的Andre Geim和 Konstantin Novoslev贏得了2010年的諾貝爾物理學獎。

　　盡管歐洲是石墨烯的發(fā)源地，但世界其他地方—尤其是遠東地區(qū)—在石墨烯創(chuàng)新上占據(jù)領(lǐng)先。根據(jù)Cambridge IP在2013年1月發(fā)布的報告，中國在石墨烯研發(fā)上一馬當先，在2012年發(fā)表了2204項專利。美國位居第二，專利數(shù)為1754項。排名第三的是韓國，專利數(shù)為1160項(三星集團獲得的石墨烯專利數(shù)比其他任何企業(yè)都要多。)

　　NanoMaster是一項由歐盟框架計劃7(FP7)資助的項目，旨在"開發(fā)出以知識為基礎(chǔ)的加工方法來讓石墨烯和膨脹石墨增強熱塑性色母料和復合料生產(chǎn)更上一個檔次，并最終實現(xiàn)在歐洲的產(chǎn)業(yè)商用化。"

　　到目前為止，還沒有一家歐洲企業(yè)能夠進行工業(yè)規(guī)模的石墨烯材料的生產(chǎn)。而美國的Ovation Polymers公司則做到了這一點，該公司已經(jīng)推出了基于石墨烯的石墨烯熱塑性色母料和復合料。

　　參與NanoMaster項目的企業(yè)包括英國的材料開發(fā)商Net Composites(也是項目協(xié)調(diào)方);荷蘭消費電子巨頭飛利浦公司;瑞士的石墨材料供應(yīng)商Timcal公司;西班牙研究機構(gòu)Aimplas，及意大利復合生產(chǎn)商Lati Industria公司。

　　石墨烯作為聚合物增強的潛力很巨大。據(jù)NanoMaster項目的參與方們表示，添加5%的石墨烯能把TPO和PP的機械性能增強一倍，而當把1%(按重量)的石墨烯與PMMA混合時，可把拉伸彈性模量提高80%。石墨烯增強的熱塑性復合料和色母料將能適應(yīng)現(xiàn)有的生產(chǎn)鏈，為注塑、擠吹和吹膜擠出大批量生產(chǎn)的零部件賦予新的特性。

　　NanoMaster項目的目標在于，把零部件中的塑料用量減少50%，進而減重50%，同時保留石墨烯的導電和傳熱性能。

　　如果歐洲企業(yè)能夠進行石墨烯增強塑料的工業(yè)生產(chǎn)，用NanoMaster的話來說，這將"打開通往多項應(yīng)用之門，讓歐洲和世界其他地方都能利用由此帶來的優(yōu)勢。他們還將幫助歐洲企業(yè)處于有利地位，更好地開拓快速增長的美國和亞太市場。"

　　NanoMaster項目在2011年12月發(fā)起，將在2015年11月結(jié)束。